§ 24. Атмосферні опади

Вам добре знайомі дощ, сніг, град, туман, роса, іній. Це — види атмосферних опадів. Вони дуже різні, але всі пов’язані з водою та її «перевтіленнями».

Атмосферні опади — це вода у твердому й рідкому станах, що випадає із хмар або виділяється з повітря. Опади можуть випадати у формі крапель води, сніжинок, градинок, кристалів льоду.

У теплу пору року найпоширеніший вид опадів — дощ. Зниження температури призводить до конденсації водяної пари всередині хмари. Дрібні краплі води переміщуються у висхідних потоках повітря. Зіштовхуючись, вони з’єднуються та утворюють більші краплі. Це досить тривалий процес. Коли краплі стають настільки великими й важкими, що висхідні потоки не можуть їх утримувати, іде дощ.

У холодну пору року можна спостерігати опади у вигляді снігу — снігопад. Водяна пара піднімається над землею вище до від’ємних температур, і там із неї утворюються крихітні кристали льоду. Вони ростуть і перетворюються на сніжинки. Коли настає тиха погода й температура близька до 0 °С, сніжинки злипаються та утворюють пластівці, що повільно летять до Землі. Якщо ці пластівці пролітають через краплі води, випадає снігова крупа. Сніг, що випадає на земну поверхню, утворює шар, який називають сніговим покривом. Він зберігає рослини від вимерзання, рятує від холоду дрібних тварин.

Град — це атмосферні опади у вигляді льодинок неправильної форми. То піднімаючись, то опускаючись, вони підтаюють, а потім знову замерзають, утворюючи шари пористого й кристалічного льоду. Град часто супроводжується зливами й грозами.

Туман, роса та іній належать до опадів, що випадають із повітря. Туман — це ті самі хмари, тільки вони розташовані поблизу поверхні Землі. Туман з’яв­ля­ється, коли повітря охолоджується швидше, ніж остигає суходіл. У результаті прохолодне повітря опускається на землю або воду, яка ще зберігає тепло, відбувається конденсація водяної пари, і безліч водяних крапель висять у повітрі.

Раннім літнім ранком ви можете знайти краплі води на рослинах та різних предметах. Це — роса. Кількість крапель залежить від температури рослин або предметів і від абсолютної вологості повітря. Коли вночі температура опускається нижче  0 °С, роса замерзає та перетворюється на прозорі кристали — іній. Його можна назвати «замерзлою росою». Іноді іній просто покриває поверхню як найтонший шар снігу, а іноді малює візерунки.

Кількість і режим випадання атмосферних опадів впливають на господарську діяльність людини. Тому за їх утворенням і випаданням ведуться постійні спостереження.

Для вимірювання кількості опадів використовують опадомір. Це досить простий прилад, який складається з металевого відра циліндричної форми та вітрового захисту.

Декілька разів на добу воду з опадоміра виливають у спеціальний мірний стакан та визначають кількість опадів у міліметрах. Якщо опади випали у вигляді снігу і граду, їх вимірюють після танення. Кількість опадів за місяць дорівнює сумі опадів, що випали за всі дні місяця. Сума опадів за всі місяці дає річну кількість опадів. Для порівняння кількості опадів, що випали в різних куточках Землі, визначають середню багаторічну кількість опадів.