§ 32. Багатства вод Світового океану

Морська вода є середовищем, яке сприяє розвитку життя. Вчені вважають, що життя на нашій планеті почалося саме в океані. Води океанів і морів населені величезною кількістю живих організмів, які характеризуються надзвичайною різноманітністю.

Життя в океані розподілене нерівномірно. У повер­х­невому шарі, який найкраще прогрівається та освітлюється, зосереджена основна кількість морських рослин. Найпоширеніші бурі й червоні водорості. На різних глибинах океану живе майже 160 тис. видів морських тварин, більшість із них — молюски, ракоподібні й риби.

За умовами перебування морські організми поділяють на три групи: планктон, нектон і бентос.

За об’ємом більшу частину становить планктон — група найдрібніших організмів поверхневого шару води, у тому числі бактерії. Планктон є основною їжею для риб і китоподібних.

До нектону належать риби, китоподібні, черепахи, ластоногі, кальмари. Більшість із них — вправні плавці. Усі вони активно пересуваються в товщі води й можуть «подорожувати» на значні відстані.

Найекзотичніша група організмів — бентос — мешканці дна. Живуть вони по-різному. Одні боязко зариваються в донний ґрунт (молюски, морські черви). Другі неспішно пересуваються по дну (краби й морські зірки). Треті прикріплюються до дна (водорості й коралові поліпи).

Океан — сховище незліченних природних багатств, у першу чергу біологічних ресурсів. Щорічно рибальські судна виловлюють мільйони тонн риби й інших морепродуктів, що містять велику кількість необхідних людині речовин. Усе більшого розвитку набуває штучне розведення різних видів риб, молюсків, водоростей.

Океан є скарбницею мінеральних ресурсів — корисних копалин. У морській воді розчинені різноманітні речовини — від кухонної солі до урану та золота. Із родовищ морського дна добувають вугілля, залізні руди, олово, сірку, фосфорити, будівельну сировину. На прибережному шельфі зосереджено майже третину світового видобутку нафти й велику кількість природного газу.

Світовий океан має величезні енергетичні ресурси — природні процеси (енергія хвиль, морських течій, припливів), що є носіями енергії. Так, наприклад, тільки припливи можуть дати більше енергії, ніж усі річки Землі.

І нарешті, Світовий океан — зручний і дешевий шлях, який по­в’язує між собою материки та острови. Щороку морські судна перевозять величезну кількість вантажів. По дну океанів і морів прокладені кабелі зв’язку.

Люди завжди використовували багатства Світового океану, однак за останні десятиліття загальний вплив на океан суттєво збільшився. Господарська діяльність призвела до негативних наслідків: загибелі морських тварин, зменшення рибних запасів, забруднення води. На межі зникнення перебувають деякі види китів, черепах і молюсків. Різко зменшилася кількість окремих видів риб.

Особливу небезпеку для океану та його мешканців становить нафта. Потрапляючи в океан, ця чорна масляниста рідина утворює на поверхні води плівку, яка перешкоджає проникненню сонячного світла та ускладнює доступ кисню.

Напевно, ви чули про катастрофічний рівень забруднення Світового океану пластиком. Уже зараз там накопичилося близько 150 млн т нерозкладних матеріалів. І щороку кількість сміття збільшується. Рідні для України моря — Чорне та Азовське — також потерпають від забруднення пластиком, хімічними речовинами, промисловими й побутовими відходами.

Якщо не вжити заходів, проблеми Світового океану загострюватимуться, що позначиться на здоров’ї та безпеці людей. Для запобігання забрудненню вод океану, надлишковому вилову риби та промислу морських тварин необхідно об’єднати зусилля всіх країн світу. Важливим є внесок кожної людини в боротьбу з проблемами Світового океану.

Водночас для тих, хто ставиться до океану з повагою, він готовий відкрити свої таємниці й дати притулок. У 1965 р. французький вчений Жак-Ів Кусто з дослідницькою групою провів 21 день у підводному будинку. У майбутньому цілком можливе масове створення підводних помешкань. Наприклад, при розведенні морських тварин і вирощуванні морських рослин у таких помешканнях можуть жити люди, які обслуговуватимуть підводні ферми й городи.