§ 27. Життя в повітряному океані

Атмосферне повітря — найважливіший, однак не єдиний ресурс повітряної оболонки Землі.

Атмосфера багата на кліматичні ресурси, які включають сонячну енергію, вологу та енергію вітру. Розрізняють енергетичні, сільськогосподарські (агрокліматичні) та рекреаційні кліматичні ресурси.

Енергетичні ресурси атмосфери є джерелом невичерпної та екологічно чистої сонячної та вітрової  енергії.

Сільськогосподарські кліматичні ресурси — температура повітря і ґрунту та запаси вологи в них. Їх співвідношення забезпечує умови для вирощування сільськогосподарських культур.

Рекреаційні кліматичні ресурси — це сприятливі погодні умови й чисте повітря, які забезпечують відпочинок та оздоровлення людей.

Крім ресурсів, якими може скористатися людина, клімат може створювати й певні загрози. Так, наприклад, сильні снігопади утруднюють роботу транспорту. Зливові дощі можуть призвести до катастрофічних повеней. Зливи часто супроводжуються грозами, градом та сильними, раптовими вітрами — шквалами та ураганами. Такі вітри ламають дерева, опори ліній електропередач і зв’язку, знищують посіви сільськогосподарських культур, пошкоджують будівлі. Град за декілька хвилин може знищити посіви зернових культур. Сильні тумани створюють небезпеку для руху транспорту. В умовах спекотної погоди багато лиха приносять посухи, гарячі сухі вітри — суховії, пилові бурі тощо.

Для передбачення негативних наслідків небезпечних атмосферних явищ використовують метеорологічні спостереження.

Сонячне сяйво, проходячи через атмосферу, іноді створює неймовірні оптичні ефекти. До них відносять десятки природних явищ як досить поширених, так і рідкісних. Одним із таких дивовижних видовищ в атмо­сфері є гало — світлові дуги або кола навколо Сонця або Місяця. Вони виникають унаслідок заломлення та відбиття світла в кристалах льоду перистих хмар.

Коли на вулиці стоїть густий туман, можна спостерігати так звану брокенську примару. Для цього необхідно просто повернутися спиною до основ­ного джерела світла. І тоді ви побачите власну тінь, що лежить на тумані (або на хмарі, якщо ви перебуваєте в гірській місцевості)!

Напевно, ви бачили калюжі на асфальтованій дорозі в спекотний літній день. Звідки вони взялися без дощу? Це міраж — спотворене або перевернуте зображення, що утворюється в нерівномірно прогрітих шарах повітря. Мандрівники в пустелі часто спостерігають міражі, які з’являються у вигляді омріяних оазисів із водою.

Найдивовижніший різновид міражів — фата-моргана, коли дуже віддалені об’єкти видно багато разів у спотвореному вигляді. Незвичну назву цей міраж отримав на честь легендарної чарівниці Моргани.

Використання ресурсів атмосфери не завжди супроводжується дбайливим ставленням. Вивчення атмосфери показує: наша повітряна оболонка забруднюється. Найбільших масштабів забруднення атмосферного повітря досягло у великих промислових центрах. Заводи й фаб­рики викидають в атмосферу пил, сажу, кіптяву. Через зростання кількості автомобілів збільшується об’єм вихлопних газів. Нерідко над промисловим центром стоїть смог — суміш отруйного диму та найдрібніших краплин води. Зростання частки вуглекислого газу в повітрі підсилює парниковий ефект, що призводить до глобального потепління.

Для захисту атмосферного повітря від забруднення на підприємствах будують очисні споруди, що вловлюють шкідливі викиди. Проте є більш простий і доступний будь-якій людині спосіб очищення по­вітря — посадка дерев і кущів. Зелені насадження є живим «пилососом». Так, за рік один квадратний кілометр лісу може зібрати до 3 тис. т пилу. Дощ його змиває, і «пилосос» знову готовий до роботи. Крім того, острівці зелені прикрашають міста й села, є зоною відпочинку людей та середовищем існування тварин.