§ 56. Озера

Озера на нашій планеті займають близько 2,1 млн км², або понад 1,4 % площі суходолу. Озеро — це природне замкнене заглиблення суходолу, заповнене водою. Озера не мають зв’язку з океаном, а живляться річковим або підземним стоком та атмосферними опадами.

Відповідно до походження западини (улоговини), у якій згодом утворилося озеро, розрізняють різні типи озер.

Найбільшими й найглибшими є тектонічні озера, до яких належить Танганьїка — друге за глибиною озеро світу (після Байкалу). Воно простяглося з півночі на південь на 676 км (що майже дорівнює відстані від Києва до західного кордону України). Також розрізняють вулканічні, загатні, льодовикові, річкові, морські, карстові та залишкові озера.

У багатьох озерах беруть початок річки. Такі озера називають стічними. Із проточних озер річки не лише витікають, а й впадають до них. А безстічні озера не мають стоку. Вони розташовані переважно в напівпустелях і пустелях та залежать від кількості опадів у регіоні.

Іноді озера можуть різко змінювати свої межі. Наприклад, озеро Чад в Африці — одне з найбільших озер світу — не має сталої площі. Так, у суху пору року воно займає 11 тис. км², а в період дощів збільшується майже вдвічі. Через те, що площа випаровування озера дуже велика, а глибина ледь сягає 7 м, межі озера змінюються залежно від кількості опадів у верхів’ях річок, що його живлять (мал. 56.1).

Стічні та проточні озера зазвичай є прісними, оскільки вода в них постійно оновлюється. Такі озера містять значні запаси прісної води. Якщо у воді розчинена певна кількість мінеральних речовин, зокрема солі, то озера вважають солоними або солонуватими. Безстічні озера є переважно солоними.

Мертве море — одна з найсолоніших водойм світу. Його середня солоність становить 310 ‰, а в окремі роки може сягати 350 ‰. Тут видобувають калійні та інші солі. Солона вода Мертвого моря відома своїми лікувальними властивостями.

Хімічний склад води озер, на відміну від води річок, є відносно сталим. Проте часто його зміни відбуваються через втручання людини. Так сталося з найбільшим озером України — озером Сасик (Кундук), яке розташоване на узбережжі Чорного моря (площа озера — 210 км²). До 1978 р. воно складалося із солоної та солонуватої частин. Однак потім озеро вирішили опріснити, відокремивши від Чорного моря та вливаючи в нього воду з річки Дунай. Це призвело до певних екологічних проблем. І хоча процес опріснення було зупинено, для поліпшення екологічного стану озера необхідно відновити його зв’язок із Чорним морем (мал. 56.2).