§ 2. Гіпотези походження життя на Землі

Питання, що було першим: яйце чи курка? — завжди цікавило людство. У стародавніх індійських міфах яйце є первинним, а курка — вторинною. Деякі міфи навіть описують походження всесвіту із золотого яйця. А яйце, у свою чергу, було народжене великою силою вогню, що з’явився в темних водах океану. Із золотого яйця постав бог Брахма, який потім створив всесвіт, Землю, людей і все живе.

У християнських писаннях стверджується, що всесвіт і все живе й неживе створив Бог. Отже, перша гіпотеза походження живого на Землі: життя було створене надприродними силами (істотами). Її підтримує більшість прихильників різноманітних релігійних учень.

Зверніть увагу, що гіпотеза є ймовірним припущенням, достовірність якого не перевірена і не доведена.

Важливим і потужним мотивом розвитку науки є прагнення чогось нового. І питання щодо появи життя на Землі завжди спонукало людство до пошуків.

Ще стародавні вчені замислилися про походження життя і світу. З’явилася гіпотеза, що виникнення будь-яких живих істот — це суто природний процес. Тобто все живе утворилося в результаті діяльності природних сил, а не божественних. Так, стародавні єгиптяни вважали, що з мулу в річці Ніл утворюються жаби, миші та навіть крокодили!

Давньогрецький філософ Арістотель у IV ст. до н. е. припустив, що молюски, черви й комахи розвиваються з гнилявого м’яса, підтверджуючи тим самим гіпотезу самозародження (спонтанного зародження) життя (мал. 2.1). 

Ця гіпотеза була панівною впродовж багатьох століть. Проте в середині XVII ст. її спростував італійський науковець Франческо Реді, а згодом французький біолог і хімік Луї Пастер.

Ще одна гіпотеза походження життя на нашій планеті припускає, що Земля ніколи й не виника- ла, оскільки існувала вічно. Організми також існували завжди і майже не видозмінювалися, хіба що змінювалася їхня кількість або вони вимирали. Це так звана гіпотеза стаціонарного стану.

Наприкінці ХІХ ст. шведський хімік Сванте Август Арреніус припустив, що життя потрапило на Землю з космосу (мал. 2.2). За його гіпотезою зародки життя у вигляді мікроскопічних частинок-спор поширюються у всесвіті та потрапляють на планети (докладніше про спори ви дізнаєтеся, коли вивчатимете розмноження організмів). Цю гіпотезу підтримував і український науковець В. Вернадський. Її противники вважають, що будь-який живий організм не може потрапити на Землю, оскільки загинув би від космічного холоду та випромінювання.

У 2006 р. після отримання результатів дослідження речовини з комети Темпеля 1 з’ясувалося, що на ній містяться вода й прості органічні сполуки. Це означає, що існує можливість перенесення життя у всесвіті кометами й іншими космічними об’єктами.

Більшість сучасних вчених підтримує гіпотезу біохімічної еволюції. Відповідно до цієї гіпотези, життя на Землі виникло природним шляхом: із простих неорганічних молекул почали утворюватися складні органічні сполуки, що могли відтворювати себе. Цей тривалий процес спричинив перетворення окремих органічних молекул на перших примітивних живих істот. Це дало поштовх розвитку органічного світу Землі та процесу біологічного природного добору.