§ 25. Фінікія

На східному узбережжі Середземного моря простягнулася смуга порівняно родючих земель. На сході вона обмежена Ліванськими горами, які в давні часи були вкриті густими лісами. У цій місцевості морське узбережжя мало багато місць для зручної стоянки кораблів.

У середині III тис. до н. е. північ регіону заселили фінікійці. Вони мало уваги приділяли землеробству, тому що землі тут кам’янисті та не дуже родючі, але були добрими ремісниками, торговцями й рибалками. Фінікійці заснували низку міст — Тір, Сідон, Бібл та інші. Кожне із цих міст було самостійним. Найбільшого розквіту міста Фінікії досягли у II—I тис. до н. е.

Чому землеробство не стало основним заняттям фінікійців?

Фінікія торгувала мало не з усім відомим на той час світом. У Месопотамії фінікійці купували коштовні тканини, у Єгипті — нубійське золото та лляні тканини, на острові Кіпр — мідь, із Тартесського царства (терени Іспанії) привозили срібло, а із земель сучасних Франції та Великої Британії — олово. Продавали вони переважно вино й деревину кедра. Фінікійці не гребували й піратством і розбоєм. Полонених вони обертали на рабів, якими також торгували.

Фінікійські мореплавці не боялися вирушати в далекі подорожі. У VІІ ст. до н. е. відбулося їхнє плавання навколо Африки. Вони вийшли з порту в Червоному морі та повернулися додому через три роки.

Фінікійські майстри вміли виготовляти унікальні вироби з прозорого кольорового скла, а також фарбувати тканину в пурпуровий колір. Пурпуровий барвник вони добували з молюсків, які мешкали тільки біля берегів Фінікії.

Ще одним досягненням фінікійців стало винайдення алфавіту (абетки) приблизно у XIII ст. до н. е. Поява алфавіту була пов’язана з тим, що фінікійським купцям потрібна була така система запису, яка б дозволяла швидко і без помилок вести облік товарів. Клинопис та єгипетська ієрогліфічна система письма були складними, і їх опанування потребувало тривалого навчання.

Фінікійський алфавіт із 22 букв дозволяв позначати на письмі за допомогою окремих букв приголосні звуки, а не склади або цілі слова, як інші системи запису. Цей спосіб запису виявився дуже зручним. Його запозичили сусідні народи, у тому числі греки. Вони вдосконалили його, додавши букви на позначення голосних. Так виник алфавіт, що став основою майже всіх сучасних європейських і деяких азійських мов.

Якою була головна відмінність алфавіту від інших систем запису?

Вихідці з Фінікії засновували нові поселення — колонії. Чимало цих міст існують і зараз: Кадіс та Картахена в Іспанії, столиця Лівану Бейрут, столиця Лівії Триполі були засновані фінікійцями. Місто, із якого прибували поселенці, називалося метрополією. Деякі фінікійські колонії переростали в міста, які за розмірами та багатствами не поступалися метрополіям.

Найбільш відомим фінікійським торговельним поселенням стало місто Карфаген у Північній Африці. Воно було засноване у 823 р. до н. е. вихідцями з Тіра. Місто багатіло завдяки торгівлі. У ІІ ст. до н. е. Карфаген став одним із найбільших міст свого часу.

Карфаген здобув контроль над півднем Іспанії, частиною Сицилії, Сардинії, Корсики та землями в Північній Африці, населення яких сплачувало йому данину. Він контролював торгівлю в усьому Західному Середземномор’ї.

Висловіть припущення, чому фінікійці засновували колонії.