§ 47. Числівник як частина мови

Походження назв деяких числівників

Цікавою є історія виникнення назв деяких чисел. Учені вважають, що числівник п’ять походить від іменника «п’ясть» (рука), тобто трактується як «п’ять пальців п’ясті».

Широко вживаним є число сім: сім днів тижня, сім чудес світу, у казках — сім господинь, семеро козенят, сім сестер. Виявляється, що число сім відповідає обсягу короткотривалої пам’яті людини, тобто це та кількість предметів, ознак, яку ми спроможні запам’ятати відразу на більш-менш тривалий час.

Числівник сорок спочатку був іменником, який мав значення «мішок». Це й справді був мішок, у який уміщалося рівно 40 шкірок соболів чи білок, бо саме стільки їх потрібно було на пошиття однієї шуби. Зшитий і запечатаний сорок із зазначеною кількістю шкірок за часів Київської Русі служив грошовою одиницею.