Природні зони Африки розташовані майже симетрично по обидва боки від екватора. Зона вологих екваторіальних лісів змінюється зоною перемінно-вологих лісів, що поступово переходять у савани, а ті — у тропічні напівпустелі та пустелі. На крайніх півночі і півдні материка поширені твердолисті ліси та чагарники.
Уздовж екватора ростуть темні вологі ліси. Їх могутні дерева заввишки 40–50 і навіть 80 м. Це фікуси, пальми, деревоподібні папороті, червоне дерево, які обвиті рослинами-ліанами.
У непрохідних хащах водяться найбільші людиноподібні мавпи — горили. Їх зріст до 2 м. На деревах живуть шимпанзе, павiани. Найбільший хижий звір цих лісів — гепард.
В Африці багато птахів. Серед них — найменший на Землі птах — нектарниця і найбільший — страус африканський (мал. 1).
Мал. 1. Африканський страус — найбільший нелітаючий птах. Його висота — 2 м 75 см, вага — 90 кг. Живиться комахами та іншими дрібними тваринами
У водоймах водяться крокодили. Нільські крокодили — хижі сильні тварини. Вони сягають 10 м завдовжки. Єгипетський бігунок — маленька пташка — є «санітаром» і «сторожем» крокодилів. Тільки–но крокодил виходить на берег і лягає погрітись на сонці, розкриваючи пащу, як бігунок стрибає в неї. Він викльовує між зубами залишки їжі. Попоївши, пташка вистрибує й оглядається. Як тільки побачить небезпеку, починає голосно кричати.
Африканські савани вкриті високою, до 4 м, травою. Тут поодиноко ростуть різні види акацій, а також баобаби (мал. 2). У саванах живуть різноманітні тварини: слони африканські, зебри, буйволи, леви, носороги, жирафи (мал. 3).
Мал. 2. Баобаби — товстелезні дерева (до 10 м у діаметрі) з могутньою кроною. Їх висота — 18–25 м. Зустрічаються баобаби віком до 5000 років
Мал. 3. Жирафи — найвищі тварини на Землі. Завдяки довгій шиї зріст жирафа сягає 6 м
Пустелі та напівпустелі займають в Африці величезні площі. У північній частині Африки розкинулася найбільша пустеля світу — Сахара. Тут температура повітря сягає +58 °С, а пісок нагрівається до +80 °С (мал. 4).
Мал. 4. Пустеля Сахара
У тих місцях, де на поверхню виходять підземні води, розташовані оазиси. Тільки в оазисах багата рослинність. Тут ростуть фінікові пальми та акації. Вирощують зернові культури, овочі, плодові дерева (мал. 5).
Зона твердолистих лісів і чагарників Африки невелика за площею.
Мал. 5. Оазис у Сахарі