Євразія — єдиний з-поміж материків, у якому представлені всі природні зони.
На півночі материка знаходиться зона арктичних пустель, укритих льодовиками. Тут подекуди ростуть мохи і лишайники. Рослини і тварини цієї природної зони пристосувалися до холоду. Так, північний олень має густу шерсть і широкі копита. Це полегшує йому пересування по снігу.
Зону арктичних пустель змінює тундра. Зима тут триває 8–9 місяців. Морози бувають до –50 °С. Ґрунт мерзлий. За коротке і прохолодне літо він встигає відтанути не більш як на 50 см. З рослин поширені мохи. Лише місцями ростуть маленькі деревця: карликова береза і полярна верба. З тварин водяться північний олень, песець, сова полярна і куріпка біла. Улітку на озера і болота прилітають дикі качки, гуси, лебеді.
За тундрою величезні простори займає тайга — хвойні ліси. Тут ростуть кедр сибірський (мал. 1), модрина, ялина, ялиця. Живуть білки, рисі, вовки, соболі, ведмеді бурі, рябчики й тетеруки.
Мал. 1. Найбільше дерево тайги — сибірський кедр (кедрова сосна).
Він досягає заввишки 35–40 м. Живе близько 500 років
За тайгою розкинулися мішані й широколисті ліси. Крім тварин, характерних для тайги, тут водяться уссурійський тигр (мал. 2), амурський кіт, єнотоподібний собака, чорний уссурійський ведмідь, плямистий олень. За лісами простягаються степи.
Мал. 2. Уссурійський тигр
В Азії значні площі займають напівпустелі та пустелі (мал. 3, 4). Для краєвидів піщаних пустель характерні бархани — піщані горби заввишки до 12 м. Вони весь час рухаються за вітром. Сильний вітер спричиняє піщані бурі.
Мал. 3. Аравійські пустелі посідають друге місце у світі за площею після пустелі Сахара. Найбільшими серед піщаних пустель є Великий Нефуд на півночі та Руб-ельХалі на півдні
Мал. 4. Пустеля Гобі в центральній частині Азії — це смуга пустель, які простягаються із заходу на схід на 1750 км
У пустелі ростуть акація піщана і саксаул. Акація піщана заввишки до 7–8 м із коренями завдовжки до 6 м. Її опушені гілки і листки звисають донизу, а в спеку листя опадає. Саксаул заввишки 2–10 м. Його корені сягають 10–12 м у глибину, щоб дістати воду. Листки у вигляді лусочок, а пагони мають зелений колір.
У пустелях живуть звірі: ховрах тонкопалий, їжак вухатий, заєць-толай, кіт барханний, тушканчик мохноногий, піщанка. Із птахів — сойка саксаульна, горобець саксаульний, снігур пустельний. Багато плазунів.
Особливою твариною є ящірка вухата круглоголовка. У разі небезпеки вона блискавично заривається у пісок (мал. 5).
На піску живуть комахи, серед яких коники, жуки, клопи. Поширені дуже отруйні скорпіони і фаланги.
Мал. 5. Тварини зони пустель: 1 — кіт барханний; 2 — сойка саксаульна; 3 — піщанка; 4 — ящірка вухата круглоголовка
Тварини пустель мають маскувальне жовто-коричневе забарвлення. Полюють здебільшого вночі. Вони пристосовані до бігу по піску. Наприклад, вухата круглоголовка на пальцях має рогові пластинки, тонкопалий ховрах — довгі волоски і щетинки, мохноногий тушканчик — довге і густе волосся.
Чим далі на південь Азії — ближче до екватора, тим більше змінюються природні умови: стає тепліше в усі пори року і випадає більше опадів, особливо на узбережжях. Тому й змінюється рослинний і тваринний світ.
У саванах Азії ростуть чагарники, акації, пальми. Деякі дерева в сухий сезон на три-чотири місяці скидають листя. Тут багато хижаків. Водяться антилопи, буйволи, носороги, дикі кабани.
У Південно-Східній Азії ростуть вічнозелені дуби, магнолії, низькорослі пальми, бамбук. У цих місцях живуть тигри, бамбукові ведмеді, мавпи. Ще південніше, у перемінно-вологих лісах, поширені великі хижі звірі: тигри, чорні пантери, гепарди, гієни.
Із травоїдних — буйволи, індійські слони, антилопи. Багато отруйних змій, у річках водяться крокодили.
На півдні Європи вздовж узбережжя Середземного моря простяглася зона вічнозелених твердолистих лісів і чагарників. Тут тепла і волога зима, а літо — спекотне і сухе. Ліси цієї зони майже повністю вирубані. Ростуть вічнозелені кущі — фісташка і мирт. Водяться лань, гірський баран муфлон, дикий лісовий кіт. Багато ящірок, змій, черепах.
У південній частині Азії на узбережжях теплих морів та островах розкинулися густі вологі екваторіальні ліси з вічнозеленими рослинами. Тут ростуть гігантські фікуси, пальми, хлібне і мангове дерева, ліани, деревоподібні папороті. Водяться носороги, тигри, дикі бики, людиноподібні мавпи — орангутанги і гібони. Є величезні ящірки — варани і пітони завдовжки 7–10 м.
З Південної і Південно-Східної Азії походять чай, огірки, рис, апельсини, лимони; зі Східної Азії — просо, соя. З Південно-Західної Азії поширилися горох, овес, ячмінь, пшениця.
Мал. 6. Рисові поля на Філіппінах
Скарбничка цікавого