§ 30. Ліс як екосистема

Різні види рослин, що пристосувалися до життя в певній місцевості, співіснують так, щоб якомога ефективніше використовувати природні ресурси: вологу, освітленість тощо. Разом вони утворюють рослинні угруповання.
Наприклад, рослинними угрупованнями є сукупність рослин лісів, боліт, степів, луків, пустель тощо.

Дослідники й дослідниці природи знають: аби помилуватися весняними пролісками, назбирати грибів чи ягід, потрібно йти не на луки чи в поле, а в ліс. Ліси — це природні рослинні угруповання, де всі організми пов’язані харчовими ланцюгами, залежать один від одного та від умов, у яких вони проживають.

За видовим складом рослин виділяють три типи лісів: хвойні, широколистяні та мішані.

Хвойні ліси розташовані переважно в місцях із холодним кліматом.
Хвойні рослини (ялина, сосна тощо) мають видовжені вузькі листки — голки, які можуть витримувати низькі температури. Саме тому більшість хвойних рослин — вічнозелені, тобто не скидають листя на зиму.

У широколистяних лісах ростуть переважно рослини з широкими листковими пластинками. З-поміж дерев це могутні дуби та буки, стрункі липи, берези тощо. Є також кущі — ліщина, терен, брусниця та трав’янисті рослини — анемона, ряст, проліски тощо.

Більшість широколистяних лісів зосереджена в помірному поясі, де відбувається зміна пір року. Тому рослинам цих лісів властиве явище листопаду.

Мішані ліси — території на яких переважають хвойно-широколистяні лісові природні комплекси. З-поміж мішаних лісів виділяють тропічні та субтропічні ліси.

У тропічних лісах ростуть теплолюбні вічнозелені та листопадні дерева, зокрема різні види пальм, ебенове дерево, з-поміж чагарників — лавр, а трави представлені бамбуком, бананом тощо.

У субтропічних лісах переважають широколистяні та вічнозелені рослини, що ростуть у посушливому теплому або жаркому кліматі. Рослинами субтропічних лісів є величезні евкаліпти, південні буки, але трапляються й звичні для нас сосни й дуби.