§ 17. Космічні мандри. Дослідження Сонячної системи

Здавна людей приваблювали небо та зорі, вони мріяли опинитися з-поміж них. І до певного часу такі мандри вважалися привілеєм богів.
1687 року теоретичне обґрунтування космічних мандрівок було закладено в наукових працях Ісаака Ньютона.
Відтоді мрії здавалися більш реальними. У своїх романах «Із Землі на Місяць» та «Навколо Місяця» дуже реалістично свої мрії описав французький фантаст Жуль Верн.

Цими романами захоплювалися в усьому світі, й вони спонукали багатьох людей утілити свої мрії в життя. Багато хто намагався сконструювати ракету, яка б змогла покинути поверхню Землі. Як «піонери» космонавтики відомі Костянтин Ціолковський, Герман Оберт, а також наш співвітчизник Микола Кибальчич.

Після запуску «Супутника-1» перед людством постав новий виклик: відправити в космос людину. Це сталося 12 квітня 1961 року. Саме в цей день людина на борту космічного корабля здійснила один оберт навколо Землі впродовж 106 хвилин, уперше побувавши в космічному просторі.

Після цього польоту космонавтика почала розвиватися дуже бурхливо. Щороку здійснювали по кілька польотів, у космосі побувало багато астронавтів і астронавток із різних країн світу. Зокрема, й з України.
1997 року український астронавт Леонід Каденюк у складі міжнародного екіпажу здійснив політ у космос на американському космічному кораблі «Колумбія». Його завданням було провести низку експериментів, присвячених вивченню впливу невагомості на живі організми. А 2006 року в космос полетіла американська астронавтка з українським корінням Хайдемарі Стефанішин-Пайпер.

Значним проривом у космонавтиці стали польоти до Місяця. 20 липня 1969 року американські астронавти уперше торкнулися поверхні Місяця.
Майже три дні космічний корабель «Аполлон-11» летів від Землі до Місяця, після чого здійснив посадку на його поверхні. Упродовж 21 години астронавти встановлювали наукові прилади на Місяці та брали зразки місячного ґрунту, які згодом доставили на Землю.

Від 1970 року космічні станції почали відправляти до всіх планет Сонячної системи.
Ще однією значною подією був запуск кораблів «Вояджер-1» і «Вояджер-2» 1977 року для дослідження віддалених планет. Ці кораблі пролетіли поруч з усіма віддаленими планетами, завдяки чому люди вперше отримали їх якісні фотознімки.
«Вояджер-1» і «Вояджер-2» працюють і до сьогодні, вони — найвіддаленіші об’єкти від Землі, виготовлені людиною. Близько 10 років тому вони перетнули орбіту Нептуна й сьогодні летять у поясі Койпера.