§ 11. Розмноження рослин і тварин

Життя на Землі існує близько 3,8 мільярдів років. І впродовж цього часу життя не переривалося! Це можливо лише тому, що всі організми мають здатність до розмноження.

У статевому розмноженні беруть участь два батьківські організми, які виробляють статеві клітини — сперматозоїди та яйцеклітини. Злиття цих клітин називається заплідненням. Майже всі тварини, рослини і гриби розмножуються статевим шляхом.

У разі нестатевого розмноження нащадки розвиваються від однієї батьківської особини з нестатевих клітин — спор, або розмноження відбувається частинами тіла.
Частинами тіла частіше розмножуються рос­лини. Вони здатні відтворювати цілий організм зі своїх органів, що називають живцюванням. Так розмножуються й деякі тварини — морська зірка, дощові черви тощо.

Який би спосіб не обирали організми, наслідком цих процесів буде передача спадкової інформації. То що ж це таке?

Ви вже знаєте, що за збереження та передачу спадкової інформації у клітині відповідає ядро. У ньому є спеціальні маленькі структури — гени. Кожен ген містить інформацію про ту чи іншу властивість організму. У генах зберігається інформація про зовнішній вигляд організму, його внутрішню будову та процеси, які в ньому відбуваються. Гени передаються від однієї клітини до іншої, а отже від одного організму до іншого.

Усвідомлюючи важливе значення генів, біологи й біологині можуть досліджувати, наприклад, як успадковуються певні озна­ки організмів, захворювання у тварин, зимостійкість у рослин тощо. Але гени — це не все, що потрібно для успішного розмноження. Щоб утворити спадкову інформацію та передати її нащадкам, необхідні значні запаси енергії. Організми по-різному вирішують цю проблему.

Усе літо рослини «працюють» — утворюють поживні речовини у процесі фотосинтезу. Частина цих речовин запасається в плодах, насінні, стеблах чи коренях. Це забезпечує енергією подальше розмноження та виживання рослини.
Статеві клітини відрізняються за розмірами: яйцеклітина значно більша від сперматозоїдів. Але чому? Річ у тім, що певний час розвиток зародка відбувається саме за рахунок поживних речовин яйцеклітини. Тому ці статеві клітини мають достатньо енергії для забезпечення процесів розмноження.